RDC : Interdiction des baleinières en bois sur le fleuve Congo dès le 15 novembre

Le transport fluvial en République démocratique du Congo fait face à un tournant réglementaire majeur. Selon Le Potentiel, Actualite.cd, mediacongo.net et beroya fm, le ministère des Transports, Voies de communication et Désenclavement annonce l'interdiction formelle de la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo, ses affluents, cours d'eau et lacs à partir du 15 novembre 2026. Cette mesure radicale intervient dans un climat marqué par la récurrence des drames humains sur les voies navigables du pays.

Bilan sécuritaire et cadre de la décision

La décision gouvernementale répond à une urgence sécuritaire documentée par les statistiques des accidents nautiques. D'après une étude d'Actualite.cd, 98 personnes ont perdu la vie dans des accidents de transport fluvial et lacustre en RDC depuis janvier 2026. Face à ce lourd bilan, l'autorité de tutelle a décidé de proscrire l'utilisation de ces embarcations en bois traditionnelles, souvent pointées du doigt pour leur vulnérabilité et le non-respect des normes de sécurité.

Pour faire respecter cette nouvelle donne, le ministère des Transports a procédé à des investissements matériels. Selon beroya fm, les autorités ont ainsi annoncé l'acquisition de 26 canots rapides, dont 20 sont déjà opérationnels depuis le 25 août 2026, ainsi que 4 pousseurs, destinés à renforcer les opérations de contrôle sur les différents cours d'eau.

Modalités de la période transitoire

Afin d'atténuer le choc sur la chaîne d'approvisionnement locale, des dispositions temporaires ont été arrêtées. D'après Le Potentiel, une période transitoire maximale de trois mois est accordée à compter du 15 novembre pour autoriser exceptionnellement la circulation des embarcations en bois sur les rivières intérieures. Cette tolérance est toutefois encadrée par des conditions strictes : elle s'applique exclusivement dans les limites d'une même province et pour de courtes traversées.

Durant cette période transitoire, les règles d'exploitation sont drastiquement resserrées. Selon la même source, la navigation devient exclusivement diurne, s'exerçant entre 6 heures et 18 heures. Par ailleurs, le port du gilet de sauvetage est rendu obligatoire pour l'ensemble des passagers, tandis que les exploitants ont l'obligation de respecter le tonnage maximal autorisé et d'éviter l'utilisation de points d'embarquement ou de débarquement non réglementaires.

Enjeux logistiques et inquiétudes sur le terrain

Si l'objectif sécuritaire est clairement affiché, la transition opérationnelle soulève des difficultés concrètes dans les zones tributaires de ce mode de transport. D'après un constat rapporté par Radio Okapi à Bandundu, les ports continuent d'être desservis par des unités en bois, et aucune embarcation métallique n'est encore opérationnelle pour assurer la relève à l'approche de la date fatidique du 15 novembre. Cette situation suscite des inquiétudes prononcées parmi les usagers et les opérateurs économiques, qui formulent des appels pressants en faveur d'un moratoire.

L'absence d'alternatives métalliques immédiatement disponibles dans les différentes provinces touchées laisse entrevoir des perturbations durables sur la chaîne logistique intérieure, affectant à la fois le transport des marchandises et la mobilité des populations locales.